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Sophie Grace Holmes: Das Laufen hat mir das Leben gerettet

01.04.2025

Porträt von Sophie Grace Holmes - lange blonde Haare, Lächeln, im Hintergrund sieht man Franfurt von oben aus einem Fenster. — Sophie Grace Holmes ist Ultraläuferin - und hat Mukoviszidose.

Sophie Grace Holmes hat Mukoviszidose, ist Ultraläuferin, erfolgreiche Influencerin und motiviert Menschen weltweit mit ihrer Geschichte. Wir haben sie in Frankfurt getroffen, wo sie zusammen mit einem Team der Firma Ardian beim Halbmarathon mitgelaufen ist, um Spenden für den Mukoviszidose e.V. zu sammeln.

English version below

Bei Dir wurde mit vier Monaten Mukoviszidose diagnostiziert. Es hieß damals, Du würdest höchstens 16 Jahre alt werden. Wie war dieses Wissen für Dich als Kind?

Ich habe lange Zeit geglaubt – trotz der Mukoviszidose, der Medikamente, der Krankenhausaufenthalte – dass ich gar keine Mukoviszidose habe. Denn ich habe meine Gesundheit daran gemessen, wie gut ich im Sportunterricht war. Ich war die Beste in meiner Klasse im Sportunterricht, weil ich es so sehr geliebt habe. Und deshalb konnte ich mir nicht wirklich vorstellen, dass ich tatsächlich Mukoviszidose habe, auch wenn ich wusste, dass ich anders war als die anderen. Aber schon als Kind hat mich genau das angetrieben: gesund zu bleiben, in Bewegung zu bleiben und das Leben zu genießen.

Mit 11 Jahren hast Du mit dem Laufen begonnen. Was war Deine Motivation?

Ich wollte einfach alles gewinnen. Ich war damals Sprinterin auf der Bahn und begann als 100-Meter-Sprinterin. Später beendete ich meine Laufbahn auf der Bahn als 400-Meter-Sprinterin. Ich habe es geliebt, wie sich das Laufen angefühlt hat – vor allem für meine Lunge. Und weil ich das Glück hatte, schnell zu sein, lief ich gegen Jungen und junge Erwachsene, weil es damals keine Mädchen in meiner Altersgruppe gab, gegen die ich antreten konnte. Das bedeutete mir alles.

Wann hast Du Deine Liebe zu Langstreckenläufen entdeckt?

Damit habe ich tatsächlich erst mit 21 Jahren begonnen. Denn als ich 19 war, wurde ich sehr krank. Die Ärzte sagten mir, dass ich noch etwa zwei Jahre zu leben hätte. Sie konnten nicht verstehen, was mit mir los war, und fanden keine Möglichkeit, meinen Lungenzustand zu verbessern oder den rasanten Verfall meiner Gesundheit aufzuhalten. Ich wollte aber nicht akzeptieren, dass sie recht hatten. Also schrieb ich eine lange Bucket List und beschloss, mein Leben so intensiv wie möglich zu leben, solange ich noch konnte. In dieser Zeit entdeckte ich meine Liebe zur Ausdauer – und ich glaube, das hat mir letztlich das Leben gerettet. Etwas, das eigentlich eine unglaublich schwere Zeit für mich war, hat mir ein großartiges Leben beschert. Das ist eine der wichtigsten Lektionen, die ich gelernt habe und die ich mir immer wieder bewusst mache.

Als Frau mit Mukoviszidose hast Du einen unglaublichen Weltrekord aufgestellt: 36 Marathons in 36 Tagen. Was bedeutet das für Dich?

Diesen Rekord habe ich mir selbst gesetzt, als ich 16 Jahre alt war. Damals sagten mir die Ärzte, dass ich zwar älter war, als sie es jemals für möglich gehalten hatten, dass ich aber höchstens noch Zeit bis zu meinem 30. Geburtstag hatte. Ich versprach mir selbst, dass ich mit 30 feiern wollte, dass ich noch lebte und leistungsfähig war – dazu war ich fest entschlossen. Also setzte ich mir das Ziel, 30 Marathons in 30 Tagen zu laufen, um an meinem 30. Geburtstag ins Ziel zu kommen. Denn das Leben ist zum Leben da. Gerade als Erwachsene vergisst man das schnell, besonders wenn man mit einer chronischen Krankheit lebt. Als ich dann 30 wurde, kam COVID und machte mir einen Strich durch die Rechnung. Ich konnte mein Ziel damals nicht verwirklichen, aber ich wusste, dass irgendwann die richtige Zeit dafür kommen würde. Letztes Jahr konnte ich beim London Marathon mitlaufen und hatte den Edinburgh Marathon fest eingeplant. Irgendwann fiel mir auf, wie viele Tage zwischen diesen beiden Rennen lagen – und so wurde aus 30 plötzlich 36. Wenn ich schon 30 Marathons laufe, dann kommt es auf sechs mehr auch nicht an, dachte ich mir.

An sich selbst glauben

Drei Menschen stehen vor einer Leinwand, rechts eine Frau mit langen rotblonden Haaren und einem gelben Shirt, in der Mitte eine sportliche Frau mit langen blonden Haaren und einem schwarzen Top, daneben ein Mann mit kurzen braunen Haaren und einem grauen Anzug. — Beim Event von Ardian Deutschland motivierte Sophie (Mitte mit Florian Haas von Ardian und Juliane Tiedt vom Mukoviszidose e.V.) die Mitarbeitenden dazu, ihren Weg zu gehen - und erzählte von ihrem Lebensweg mit CF.

Warum ist es dir wichtig, andere Menschen zu motivieren und ihnen zu zeigen, dass sie trotz aller Hindernisse Großes erreichen können?

Ich liebe es, Menschen zu motivieren und zu inspirieren, weil viele gar nicht wissen, wozu sie fähig sind. In unserer Welt wird uns oft gesagt, dass wir etwas nicht können – weil andere selbst nicht daran glauben oder ihre eigenen Grenzen auf uns projizieren. Ich hoffe, dass ich zeigen kann, dass das nicht stimmt. Egal, ob Du Mukoviszidose hast oder Dich anderen Herausforderungen stellen musst: Du kannst sie überwinden. Dinge können sich ändern. Es kann besser werden. Und Du kannst Dinge erreichen, die niemand für möglich hält – außer Dir selbst. Ein Satz, nach dem ich schon lange lebe, ist: „Glaube so sehr an Dich selbst, dass die Welt keine andere Wahl hat, als auch an Dich zu glauben.“

Ein Mann und eine Frau in Sportkleidung mit Medaillen um den Hals lachen bei blauem Himmel in die Kamera. — Nach dem erfolgreichen Frankfurter Halbmarathon: Sophie mit Florian von Ardian

Am Sonntag (16. März 2025) läufst Du mit dem gesamten Ardian-Team beim Halbmarathon in Frankfurt und sammelst Spenden für den Mukoviszidose e.V. Was bedeutet Dir diese Aktion?

Das bedeutet mir alles. Wenn ich heute Kinder sehe, die mit den neuen medizinischen Fortschritten aufwachsen, hoffe ich, dass sie Möglichkeiten haben werden, die ich damals nicht hatte. Ich möchte weiterhin laut über Mukoviszidose aufklären und meine Geschichte teilen, damit Mukoviszidose irgendwann keine lebensbedrohliche Krankheit mehr ist. Ich wünsche mir, dass Kinder, die heute mit Mukoviszidose geboren werden, ganz normal ihr Leben leben können – weil es entweder eine Heilung gibt oder eine so gute Therapie, dass sie nur noch ein oder zwei Tabletten pro Tag nehmen müssen. Das wäre ein ganz anderes Leben als meines damals. Deshalb werde ich nicht aufhören, darüber zu sprechen. Denn Mukoviszidose betrifft nicht nur die Betroffenen selbst, sondern auch ihre Familien und ihr gesamtes Umfeld. Ich glaube fest daran, dass ich aus einem bestimmten Grund mit Mukoviszidose geboren wurde.

Auf Instagram hast Du über deine Gesundheit gesprochen: Deine Lungenfunktion ist etwas gesunken. Wie geht es Dir jetzt?

Mir geht es gut. Ich finde es wichtig zu betonen, dass ich trotz der Medikamente immer noch Mukoviszidose habe. Wie bei jedem anderen Menschen schwankt auch meine Gesundheit. Die Lungenfunktion kann sich verändern, aber eine der größten Lektionen, die ich in den letzten Jahren gelernt habe, ist: Zahlen sind wichtig, aber genauso wichtig ist es, wie man sich selbst fühlt. Auch wenn meine Lungenfunktion gerade nicht da ist, wo ich sie haben will, kann ich trotzdem alles tun, was ich liebe. Ich bin mir sicher, dass sich meine Werte bald wieder verbessern werden. Aber für mich ist das ein kleiner Reminder, warum ich tue, was ich tue.

Was sind Deine Pläne für dieses Jahr?

Das ist eine große Frage! Sportlich gesehen steht in sechs Wochen mein nächster Marathon an – der London Marathon. Damit werde ich in zwölf Monaten insgesamt 40 Marathons gelaufen sein – also nur ein paar. 😉 Danach werde ich mir eine Auszeit gönnen, mich mehr auf meine Gesundheit konzentrieren und meinem Körper etwas Erholung geben, denn das letzte Jahr war eine enorme Herausforderung. Später im Jahr steht noch ein weiterer Marathon an, aber bis dahin möchte ich einfach das Leben genießen und wieder mehr in die Berge gehen – denn dort hat meine Geschichte begonnen.
Den Kilimandscharo zu besteigen und als erste Frau mit Mukoviszidose den Gipfel zu erreichen, war für mich eine riesige Sache. Ich möchte unbedingt wieder in die Berge zurückkehren und einfach eine tolle Zeit haben. Als Erwachsene vergisst man manchmal, dass wir hier sind, um das Leben zu genießen. Der Alltagsstress kann uns davon abhalten, aber auch das beeinflusst die Gesundheit. Deshalb ist eines meiner Ziele für dieses Jahr, das Leben spielerischer anzugehen – ja zu Chancen zu sagen, spontan zu sein und einfach mehr Spaß zu haben. Weil ich gerade nichts Großes vorbereiten oder für etwas trainieren muss, kann ich genau das tun.

Gibt es noch etwas, das Du hinzufügen möchtest?

Eines der wichtigsten Dinge, die ich anderen mitgeben möchte, ist: Hab den Mut, Dein Leben nach Deinen eigenen Vorstellungen zu leben und es zu genießen. Das Leben ist kurz – egal, ob man eine Krankheit hat oder nicht. Sei glücklich und hab eine gute Zeit!

Das Interview führte Juliane Tiedt.

Weiterführende Informationen

Interview with Sophie Grace Holmes: English Version

Believe so much in yourself that the world has no choice but to believe in you, too!

You were diagnosed with cystic fibrosis at 4 months old and your parents were told, your life expectancy was 16 years. What was that like for you as a kid?

Do you know what? I believed such a long time – despite having CF, the medication, the hospital visits – that I didn't have CF, because I based my health on how good I was in PE at school. I was top of the class in PE, because I loved doing it so much and so I didn't quite believe despite all that I had CF, although I did know that I was different to everybody else. But even from a young age, I think this drove me forward just to keep well and keep moving and just enjoy life.

You started running at the age of 11. What was your motivation?

I just wanted to win everything. I used to be a track sprinter, so I started off being a hundred meter sprinter and then finished my track career being a 400 meter sprinter and I just loved the way it made me feel. The way my lungs felt when I was running. And because I was fortunate enough to be fast, I was racing the teenage men and the young adults because I had no one else at the time to race and for me, that was everything.

And when did you discover your love for long distances?

So I actually only started that when I was about 21, because when I was 19 years old, I actually became really unwell and got told that I had around two years to live. The doctors couldn't understand what was going on. They couldn't help my lung function become better and stop my health rapidly declining. I wanted to do something about it because naively I didn't believe that what they were saying was true. So I drew up a very long bucket list and decided that if they were right, I want to live the biggest life I can while I was lucky enough and able enough to move and still do it. And this is where the love for endurance came in and consequently did save my life I believe. So, you know, from something that was really tough, it actually has given me the most incredible life and I think it's one of the biggest lessons and reminders that I hold on to it now.

As a person with cystic fibrosis, you have set an incredible world record: 36 marathons in 36 days. What does this mean to you?

So, it is a record that I set myself when I was 16 because when I reached 16 years old, the doctor said, how do you feel? You've reached the age you shouldn't have done but you certainly will not reach 30. I promised myself then that by the time I got to 30, I wanted to celebrate being alive and able and I was so determined to be that person. So, I set myself a challenge to run 30 marathons in 30 days to finish on my 30th birthday because, you know, life is for living and to be celebrating. I think as an adult especially it's easy to forget that amongst having a life with a chronic illness. But when I got to 30, it was COVID. Unfortunately, I couldn't do the goal I'd set but I knew in my heart that at some point it would come back around. Last year I was fortunate enough to get into the London Marathon and I had the Edinburgh Marathon lined up and then it dawned on me how many days were between these two races and that's when 36 was born. What's an extra six when you're going to do 30?

Why is it important to you to motivate people and show them that it is possible to reach high against all odds?

I love to motivate and inspire people because people don't realize how capable they are. I think we live in a world where half the time people are trying to tell us we can't do things or don't believe we can do things because of their own perceptions or their own thoughts and beliefs. I hope that I can prove that wrong, to defy that that so that whether you have CF or not or whatever you're facing that's making you struggle that you can overcome that and things can change. They can get better and you can achieve things that no one believes that you can do except you. A phrase that I've lived by for a long time is believe so much in yourself that the world has no choice but to believe in you too.

On Sunday (March 16th 2025), you are running the half marathon in Frankfurt with the whole Ardian team. You are collecting donations for Mukoviszidose e.V. What does it mean to you to be part of this fundraising campaign?

It means everything. Seeing children come up now with the new medical advances and the opportunities that I hope that they have that essentially I didn't have at that age. I am on a mission to keep shouting about CF and sharing my stories so that CF does become an illness that isn't life-threatening It becomes something that if you are born with it it's okay to live your life. There's either going to be a cure or a medication that's good enough so that you take a tablet or two a day and you can live your life near enough. That is such a different way of life to what I had and so I just want to keep sharing it because it's still something that people don't really know much about and it's something that you know can impact so many people's lives not just the immediate family like parents but everybody and it's just one of the things of my why and I believe that I was born with CF for a reason.

On your instagram account you talked about your health situation: Your lung function dropped a bit. How are you feeling now?

I'm feeling good. I think it's important to note that despite medication I still have CF. Like anybody's health it goes up and down. An important lesson is that long function does fluctuate and you can get caught up in numbers and one of the biggest things that I've learned over the last few years is that numbers are important, but what is also really important is how you're feeling and although my lung function is lower than I want it to be I can still do absolutely everything that I love love and what makes me feel good. Eventually my lung function should go back up but I think for me it's almost like a small reminder of why I do what I do.

What are your plans for this year?

That's quite a question. So in terms of sport I've got another marathon, the London Marathon to run in six weeks time which will conclude 40 marathons in 12 months which is just a few. Then after that I'm going to enjoy a bit more of downtime, focus a bit more on my health and allow my body to recover, because that has been an enormous year. I do have another marathon to run later in the year but until then I just want to live life to the fullest, get back into the mountains because it's where my story began.

Climbing Kilimanjaro and being the first female in the world to summit with CF is something that I feel really passionate about as well. So I wan to get back out there, just having the best time I can.

I think as an adult it is so easy to forget that we are here to have a good time and adult stress can get in the way and that impacts health as well.
just enjoying life a little bit more and a bit more carefree and one of the things that’s one of the goals I have this year: to be a bit more playful with life : Say yes to opportunities, be spontaneous and because I don't have anything massive I'm training for I'm allowed to do that. Which is one of the reasons why I'm here. I've wanted to come the opportunity came in and it's just so nice to meet like-minded people and do things we all love and celebrate and raise money for such a fantastic cause.

Is there anything else you’d like to add?

One of the biggest things that I like to say to people is: Have the courage to live life on your own terms and enjoy it because life is short no matter whether you have an illness that could shorten it or not, just be happy an have a good time.

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